La historia de Lisa Anderson, una residente especial del condado de Yolo que transformó sus propias experiencias de adversidad en una misión para alimentar a su comunidad.
Un rayo de sol: Conoce a Lisa Anderson
En un día lluvioso y sombrío, encontramos un rayo de sol en la persona de Lisa Anderson. Lisa es residente de Dunnigan y voluntaria principal de la Distribución Pública de Alimentos para la Comunidad, que se lleva a cabo en la tienda ampm de Dunnigan. Desde el momento en que conocimos a Lisa, su amor y pasión por su comunidad fueron evidentes.
Pero el rol de Lisa como líder voluntaria trasciende lo común, y esta distribución va más allá de la típica Distribución Pública de Alimentos Comunitaria. Aquí hay una historia de resiliencia, perseverancia y comunidad.
Dunnigan, CA: Una comunidad abandonada
Comprender la importancia de esta historia requiere profundizar en la propia personalidad de Dunnigan. Ubicada en el extremo norte del condado de Yolo, esta pequeña comunidad alberga a tan solo 1,000 residentes. Como es habitual en las comunidades pequeñas, Dunnigan está aislada de los servicios y a menudo se la ignora.
La disponibilidad de alimentos frescos es extremadamente limitada en Dunnigan; el supermercado más cercano está a 20 kilómetros. Ante la falta de transporte público confiable, los residentes sin vehículo propio no tienen más opción que depender de las gasolineras y restaurantes de comida rápida cercanos para alimentarse. Esta situación provoca mala nutrición y gastos de alimentación mucho mayores, ya que comer fuera de casa es mucho más caro que comprar alimentos y cocinar en casa. Esto añade una carga financiera a una comunidad ya de por sí presionada económicamente.
“Es muy difícil aquí, no tenemos supermercado, no tenemos nada”, explica Lisa. Describe a Dunnigan como el sector olvidado del condado de Yolo, enfatizando: “Seguimos aquí, seguimos siendo parte del condado, y nos morimos de hambre”.
“Es muy difícil aquí, no tenemos supermercado, no tenemos nada”, explica Lisa. Describe a Dunnigan como el sector olvidado del condado de Yolo, enfatizando: “Seguimos aquí, seguimos siendo parte del condado, y nos morimos de hambre”.
El viaje de resiliencia de Lisa
Hace poco, Lisa se encontró sin hogar y viviendo en las calles de Sacramento. A pesar de los desafíos de la falta de vivienda, Lisa mantuvo la esperanza. Con la ayuda del administrador de un parque de casas rodantes local en Dunnigan, logró encontrar un alojamiento estable en una casa móvil.
Justo cuando las cosas empezaban a mejorar, Lisa enfrentó otro desafío trágico: un grave accidente automovilístico la dejó inmovilizada temporalmente y dejó a su esposo sin poder volver a trabajar.
Este, por supuesto, resultó ser uno de los períodos más difíciles de la vida de Lisa. Mientras lidiaba con las facturas médicas y la imposibilidad de que ella y su esposo trabajaran, cubrir sus necesidades básicas se volvió casi imposible. Como alguien que siempre ayuda a los demás, Lisa ahora necesitaba el apoyo de sus vecinos. Con la ayuda de su comunidad, finalmente logró salir adelante.
Tras su accidente, Lisa sufrió numerosas lesiones que le dificultaban el acceso a alimentos de forma regular. En medio de la situación, Lisa tuvo una conversación providencial con su amiga Kristy. Kristy le informó sobre la distribución semanal del Banco de Alimentos de Yolo en Woodland, en el recinto ferial del condado de Yolo, y Lisa se dirigió de inmediato.
Abrumada por el alivio de finalmente tener acceso confiable a alimentos frescos, Lisa pensó primero en sus conocidos que también estaban pasando apuros. Decidida a ayudar, comenzó a recolectar comida para otros. Recogió comida para su vecino mayor, a quien cuida, asegurándose de que recibiera la alimentación que necesitaba desesperadamente.
Una comunidad muy unida
Dentro de Dunnigan se encuentra una comunidad aún más pequeña y unida: Happy Times RV Park, donde reside Lisa. "Nos apoyamos mutuamente. Alguien nos ayudará si necesitamos algo", enfatiza. Muchos de los habitantes del parque viven con discapacidades y son ancianos, por lo que no pueden conducir ni comprar comida. Rápidamente se corrió la voz por la comunidad sobre las visitas semanales de Lisa al Centro de Distribución Comunitaria de Alimentos del Banco de Alimentos Yolo en Woodland, lo que desató una oleada de residentes que le preguntaron si también podía recoger comida para ellos. Ella aceptó con gusto, emocionada de brindar su apoyo a sus vecinos necesitados.
A medida que aumentaba el número de personas necesitadas, Lisa unió fuerzas con un pequeño grupo de amigas: Kristy, Trina y Stephanie. Juntas, viajaban semanalmente al recinto ferial de Yolo para recoger comida para cada vez más personas.
Aunque el Banco de Alimentos Yolo ya había establecido una modesta distribución pública de alimentos en Dunnigan, se hizo evidente que la necesidad en la comunidad era mayor. Pronto, Lisa inició conversaciones con el Banco de Alimentos Yolo para ver qué se podía hacer. Matthew Hanson, gerente de programas de distribución pública de alimentos del Banco de Alimentos Yolo, colaboró con Lisa para crear una nueva distribución de alimentos más grande en Dunnigan.
Los inicios de una nueva distribución
Lisa ahora tenía que gestionar su propia distribución, pero surgió un nuevo reto importante: encontrar una ubicación. Intentó usar un hotel cercano, pero no era confiable y pronto cerró. Lisa perseveró y estaba decidida a encontrar un lugar entre las opciones tan limitadas.
Tras un tiempo buscando, Lisa encontró consuelo en un rostro familiar en Dunnigan: Joyce, la gerente de la tienda local de ampm. Cuando Lisa sufrió su accidente, Joyce y el personal de ampm estuvieron a su lado durante su recuperación, dándole comida cuando más la necesitaba y brindándole un apoyo emocional fundamental. "Si no fuera por el personal de ampm, ya no estaría en Dunnigan. La tienda de ampm y la gente que trabaja aquí son increíbles; ayudan a cualquiera que lo necesite. Quieren contribuir tanto como nosotros", dijo Lisa.
En Dunnigan, el personal de ampm es conocido por su constante apoyo a quienes lo necesitan. Fiel a su carácter, ampm y sus empleados acogieron la visión de Lisa de establecer una nueva distribución en Dunnigan y se ofrecieron a alojarla en sus instalaciones a modo de prueba.
Un nuevo día para Dunnigan
Como era de esperar, la distribución inaugural en diciembre fue un momento de ansiedad para Lisa. En esa tarde lluviosa y fría, los dueños de ampm estaban allí, lo que aumentaba la presión. No estaba segura de cómo se desarrollaría la distribución y, sobre todo, de si cumpliría con las expectativas de los dueños. Para su alivio, la distribución transcurrió sin contratiempos. Al final, los dueños la recibieron con una sonrisa de oreja a oreja, expresando su gratitud y entusiasmo por que la distribución continuara. Lisa ahora tenía una ubicación permanente, lo que consolidaba su capacidad para seguir sirviendo a Dunnigan y brindando a la comunidad los recursos que tanto necesita.
Con una ubicación estable asegurada, la distribución en Dunnigan no tuvo vuelta atrás. Desde diciembre, la asistencia a la distribución ha crecido de aproximadamente 50 hogares por semana a más de 100. Se ha expandido mucho más allá de Happy Times RV Park, y ahora atiende a personas de todo Dunnigan que padecen inseguridad alimentaria.
“La gente pasa por la fila llorando y diciendo: 'No sabemos qué haríamos sin esta comida'”, recordó Lisa. “Les ha ayudado a crear estabilidad a muchos... al menos saben de dónde vendrá su próxima comida”.
“Ha ayudado a crear estabilidad para muchos… al menos saben de dónde vendrá su próxima comida”.
Un espíritu de servicio
Esta distribución en Dunnigan cuenta con un equipo extraordinario de voluntarios que la hacen posible. Para ellos, es algo personal: ellos también reciben alimentos. Como comentó un voluntario, Ken, quien recientemente se quedó sin hogar: «Nosotros también necesitamos comida, pero a veces no llevamos mucha a casa porque la regalamos». Y Lisa añadió: «Aunque necesitamos la comida, no estamos aquí por la comida, estamos aquí para ayudar a la gente». A pesar de su propia inseguridad alimentaria, este grupo prioriza constantemente las necesidades de los demás, demostrando su altruismo, compasión y el espíritu de servicio que caracteriza a esta comunidad.
Reflexiones sobre una comunidad transformada
Lo que ha sucedido en Dunnigan va más allá de que las personas tengan cubiertas sus necesidades alimentarias y nutricionales; es una comunidad que se ha unido para servir a los más vulnerables. Lisa ha visto un gran cambio desde que comenzó la distribución. "He visto un gran crecimiento positivo en cuanto a la confianza de la gente en la comunidad", reflexiona Lisa. "Vernos venir aquí cada semana y ser confiables ha cambiado la vida de las personas".
Aunque esta historia se centra en una residente muy especial del condado de Yolo, Lisa Anderson, no es solo la historia de una persona. Es la historia de toda una comunidad unida para ayudarse mutuamente. En palabras de Lisa: «Somos una comunidad, necesitamos ayudarnos unos a otros... es la única manera de sobrevivir».
